熊通亲率的楚军主力来得比所有人预想的都快。林川的命令刚传下去，华父督的斥候便从汝水下游折回来，说楚王车驾已过汉水，先锋数千人正沿着汝水南岸往宋都方向急进，后队旌旗从江边一直铺到天际线。黑臀派出来的一个老斥候也回报，说楚王亲兵在汝水东岸扎下硬寨，木料全是提前用船运来的，不到半日便竖起了了望楼。那斥候说话时嘴唇还抖着，说楚人这回不是来试探的，连战车上的铜铃都卸了，马蹄裹着铁片，列队时没半点声响。

    林川站在汝水西岸的高坡上，望着对岸正在铺开的楚军大营。熊通的王旗是一面玄色熊纹大旗，比他在汉水见时更旧，四角被江风吹得有些卷。旗下中军大帐正在起辕，营寨南面一字排开数百架云梯，北面沿河密密麻麻排着弩机。他数了一会儿，数不清，只看见岸边过兵像蚂蚁搬家，队形不散，戈矛成林。这种阵势，在汉水时他见所未见。

    “君上，公子吕到了。”子服从后坡爬上来，满身是土。

    林川转身。公子吕正从战车上跳下来，没戴胄，甲上没多少灰，只有靴底粘着草屑。他走到林川面前，行了军礼，又朝坡下战场扫了一眼，看见汝水岸边那些被丢弃的楚军战车和断旗，眉峰压了压。

    “车营一百二十乘，弓手四百，戈手六百，全到了。还有三千弩矢和二十车粮草，停在北边废驿道旁边的林子里。”公子吕说，“熊通来得不慢。臣在路上看见对岸的火把，排得比当年汉北还密。”

    “让车营全部退回林子里，白天不许生火。人扎在林子深处，马喂夜草。楚军的大营刚刚立起来，正在找咱们的主力位置，不会连夜渡河。”林川把地形图铺在一块大石头上，用炭条在汝水西岸的几处浅滩和北边那片林子处各画了一个圈，“宋国华父督已经分兵占了东侧粮道，熊通来了，他只会往宋都缩，指望不上他出来打野战。汝水北岸码头我让他烧了，楚军粮草短不了，但重车过不来。熊通的云梯和楼车要运到宋都城下，只能走南边官道。”

    “南边官道有宋军哨卡，能挡多久？”公子吕问。

    “挡不住。熊通的车兵一压就碎了。”林川用炭条在官道上画了个叉，“但他要护着粮队和攻城器械，行军速度快不了。我们就在官道两侧做文章。”

    子都包扎完伤口后也从坡下上来了，短弓挂在腰间，左臂还吊着绷带。他听完林川的话，用脚在泥地上画了几笔，说楚军车兵白天行军护着辎重队，队形会拉长。最适合骑兵从两侧反复穿插，割开他们的粮队和前军。原伯的弩机手伏在官道西侧的高地上，用连弩封住后队。车营的戈手跟着骑兵往前推，弓手压阵。楚军车队被切成两段，熊通的王驾就会在路上被拖住。

    “你左臂还能拉弓？”林川问。

    “臣用短弓。短弓不吃力。再说臣也不拉弓，臣带骑兵冲阵，弩机手在旁边补箭，戈手跟着推。”子都说。

    “那你就带着八百骑兵，把剩下能骑的全部抽过来，凑一千。每人多带一袋弩矢。你们冲的不是楚军战车，是他们护着辎重的步卒。冲散之后不要恋战，从侧翼回撤，让车营上。”林川把炭条递给他，子都接过去在泥地上补了一条带箭头的曲线。

    原伯胸甲碎了，正靠在坡下让弩机兵帮他重新绑带。林川走过去，问他还能不能带弩机队。原伯抬头说能，弩机手只管扣扳机，不费胸骨。林川点点头，让他带剩下的弩机手去官道西侧的山梁上设伏，多带弩矢，见楚军辎重队进入射程就照着驮马打。射马比射人管用。原伯咧嘴笑了一下，说“郑蜂”这名字不是白叫的。

    当夜，汝水两岸没有大战。楚军主力营寨越来越亮，火把像一条红龙从南边官道一直延伸到水边。林川站在高坡上，看着对岸那些正在组装楼车和云梯的黑影。风从江面吹来，带着木料和皮甲的气味，还有那种楚地特有的水草腥味。他忽然想起昨天夜里子都骑兵从汝水边突围时，河边也飘着这种味道。熊通这次倾国而来，是铁了心要把宋国从地图上抹掉，然后再往北推。如果挡不住熊通这口气，楚军下次过汝水，就不是为了宋国了。

    子服从后山送来一袋炒粟米。林川抓了一把塞进嘴里，慢慢嚼着。公子吕站在他身后，两人谁也没说话，只听见风刮得坡上的干草沙沙响。

    “熊通的主力如果明天开拔，走南边官道，最快后天到宋都城下。”公子吕终于说了一句。

    “所以明天我们必须打他一下。”林川说，“不是打熊通，是打他的行军。楚军几万人，队伍拉得长。他越急着到宋都，就越容易把侧翼露出来。子都的骑兵和原伯的弩机手在官道西侧等，车营在高坡后面。只要楚军的前队和后队拉开距离，我们就下去割他的粮队。割掉他几十车粮草和几十架云梯，他到了宋都城下也啃不动城墙。”

    “熊通不是叔段。他不会老老实实走一条路，让我们伏击。”公子吕看着对岸的营火说，“臣带车营佯攻他的北面河滩，做出要渡河的样子。熊通会分兵去堵。他一旦分兵，南边官道的队伍就会更散。子都从西侧插进去，机会大得多。”

    林川听完，在石头上把地形图又看了一遍。北面河滩浅，能涉水，楚军也知道。车营佯攻河滩，能把熊通的注意力钉在北边。子都在南边官道等。两条线，一条明，一条暗。

    “你去准备。子时造饭，寅时列阵，天亮前佯攻河滩。”林川把地形图折起来递给他，“子都的骑兵两个时辰后潜入官道西侧。原伯的弩机手现在就摸过去，不要等天亮。”

    公子吕和子都各自领命而去。坡上只剩下林川和子服。子服把水囊递过来，林川喝了一口，水是凉的。他望向对岸熊通的中军大帐，帐顶那面玄色熊纹大旗在夜风里微微一翻。他忽然觉得那面旗也在看他。两边的人都在等天亮。宋国在等，熊通在等，他也在等。

    “子服，去告诉原伯，弩机队分成两段，一段打前队，一段打后队。不要连着打。打一轮，停一停，让楚军以为只有小股骚扰。等到子都的骑兵杀进来，弩机再全开。”林川说。

    子服应声去了。后半夜起了风，汝水对岸的火把开始往北边河滩方向移动。楚军那里也嗅到了什么。林川站在坡上，听见风里远远传来楚军骑兵巡夜的马蹄声，密得像是下了一夜的冷雨。他把那袋炒粟米又抓了一把，慢慢嚼。他还有两个时辰。两个时辰之后，汝水两岸就要一起响了。